Ludopatia - dipendenza dal gioco d'azzardo patologico e compulsivo (GAP)

Il gioco d'azzardo patologico e compulsivo, detto anche ludopatia, è il tipo più comune di disordine del controllo degli impulsi in tutto il mondo.

Con la rapida espansione del gioco d'azzardo legalizzato, come i video poker, i gratta e vinci e il gioco on-line; i disturbi psicologici legati al gioco sono in forte aumento. Anche se la ludopatia  è in rapida crescita resta ancora in gran parte ignorata.

La ludopatia si può definire come l’ossessione per il gioco d'azzardo associata ad altre manifestazioni comportamentali ed emotive disfunzionali, come ad esempio:

·       ripetuti ed inefficaci tentativi di smettere di giocare;

·  irrequietezza ed irritabilità come emozioni di fondo, che raggiungono picchi elevati quando si perde o non si può giocare;

·     mentire a familiari ed amici per nascondere l'entità del gioco d'azzardo e mascherare le perdite economiche.

- Prevalenza del gioco d'azzardo compulsivo.

Secondo il Ministero della Salute in Italia sono 700.000 i  ludopatici e nel 2011 le persone in trattamento sono state 4687. Oltreoceano la situazione non è migliore, anzi, secondo l’associazione dei giocatori anonimi, circa l'85% degli adulti statunitensi hanno giocato almeno una volta nella vita e il 60% nell'ultimo anno.

Diversi studi condotti negli Stati Uniti hanno messo in evidenza che il gioco d'azzardo compulsivo di solito si manifesta nella prima adolescenza per i maschi, mentre per le femmine il problema insorge in età adulta. Anche se per alcune persone la dipendenza dal gioco insorge con la prima scommessa (a cui solitamente è associata una  vincita), per la maggior parte delle persone il processo è più insidioso. Ci possono essere anni di gioco sociale (svolto in compagnia degli amici)  prima che si trasformi in ludopatia.

Di solito c'è una crescente progressione nella frequenza delle giocate e dell'importo scommesso. Il desiderio di giocare generalmente aumenta durante i periodi di stress e di depressione. Al contrario di quello che si possa pensare, le persone che diventano giocatori d'azzardo patologici solitamente sono  intelligenti ed istruite, ma, allo stesso tempo, sono anche persone competitive che amano le sfide e i rischi che comportano le scommesse. In molti casi il gioco d’azzardo diventa una valvola di sfogo e una fonte disfunzionale di gratificazione.

- Perché rivolgersi allo Psicologo.

La ludopatia è correlata ad alti livelli di stress, ansia e basso tono dell’umore. Uno Psicologo  può aiutare la persona con problemi di gioco  a sviluppare nuove competenze e stili di vita che promuovano modelli positivi di comportamento.

E’ possibile  insegnare tecniche di rilassamento che aiutino la persona a controllare l’impulso irrefrenabile al gioco e ad abbassare i livelli di ansia. Una riabilitazione psicologica può essere molto utile per:

- abbassare i livelli di stress; 

- migliorare il controllo dell’ansia; 

- innalzare il tono dell’umore; 

- aiutare la persona a trovare nuove e più sane fonti di gratificazione.

In caso di problemi con il gioco rivolgersi ad uno Psicologo può essere molto utile per evitare il disastro finanziario, familiare e personale.

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